Van Frankrijk naar Italië op de MTB: La Rosière naar La Thuile
Sommige MTB-dagen draaien om zoveel mogelijk runs onder dezelfde lift. Deze niet. Hier begin je ’s ochtends in Frankrijk en eindig je een paar uur later met je mountainbike in Italië.
La Rosière en La Thuile liggen in de winter al samen in hetzelfde grensoverschrijdende skigebied, Espace San Bernardo. In de zomer wordt die verbinding nu ook heel duidelijk als MTB-route gepromoot.
En dat maakt hem best bijzonder. De officiële route vanuit La Rosière naar La Thuile is 21,5 kilometer lang, telt 688 hoogtemeters omhoog en maar liefst 1.154 meter omlaag. Dus ja, je moet serieus trappen.
Maar daarna krijg je wel een hele dikke afdaling richting Italië terug.
Van La Rosière naar La Thuile
De route begint in La Rosière, net onder de Franse kant van de Kleine Sint-Bernhardpas. Vanaf daar trek je via bergwegen en trails richting de grens. Het landschap bestaat uit open alpenweides, bossen en hooggelegen passages waar je uitzicht hebt over een behoorlijk groot stuk van de Alpen.
De bestemming classificeert de route als hard en noemt hem specifiek geschikt voor ervaren mountainbikers. Dat komt niet alleen door technische passages. 688 meter klimmen op hoogte telt ook gewoon mee.
Dit is dus geen lift omhoog, twintig minuten naar beneden en klaar.
21,5 kilometer klinkt korter dan het is
Op Nederlandse trails is 21 kilometer natuurlijk niet bepaald een epische afstand. Maar in de bergen zeggen kilometers weinig.
Hier combineer je:
- 688 hoogtemeters klimmen;
- 1.154 meter afdalen;
- hoogalpien terrein;
- wisselende ondergrond;
- langere stukken zonder dorp of directe voorzieningen;
- en uiteindelijk een flinke afdaling richting La Thuile.
Met andere woorden: reken niet even snel twintig kilometer per uur uit en denk dat je na een uurtje aan de pizza zit. Op dit soort routes zijn hoogte, ondergrond en routezoeken vaak veel belangrijker dan afstand.
Je kunt de liften gebruiken om het makkelijker te maken
Dat is misschien wel het slimme van deze verbinding. La Thuile publiceert verschillende varianten van de grensoverschrijdende route. Je kunt de volledige route op eigen kracht rijden, maar ook delen met de liften combineren.
Voor de richting La Rosière naar La Thuile noemt La Thuile bijvoorbeeld:
Volledig op de mountainbike
- ongeveer 20,3 kilometer;
- circa 999 meter klimmen.
Met liftgebruik
- ongeveer 15,4 kilometer;
- circa 570 meter klimmen.
Die cijfers verschillen iets van de 21,5 kilometer en 688 hoogtemeters die La Rosière publiceert. Waarschijnlijk gaat het om verschillende routevarianten of meetmethodes. We zouden daarom in het artikel de 21,5 kilometer-route van La Rosière als hoofdroute gebruiken en de La Thuile-varianten apart benoemen.
Twee bikeparks in één trip
Het mooiste is natuurlijk dat je niet zomaar ergens in Italië eindigt. Je komt uit in La Thuile. En dat is voor Trail-addicts-publiek bepaald geen onbekende plek. La Thuile draait niet om gladde flowtrails met iedere vijftig meter een tafel.
De gravitytrails staan juist bekend om:
- natuurlijke ondergrond;
- wortels;
- rotsen;
- steile bossecties;
- off-camber passages;
- lange afdalingen.
De officiële trailinformatie van La Thuile omschrijft het gravitygedeelte zelf als steil, technisch en gevarieerd, met wortels, stenen en lastige passages voor ervaren riders. Dat past dus behoorlijk goed bij wat wij graag rijden.
Kun je daarna nog bikepark rijden?
Ja, mits je je dag een beetje slim plant. La Thuile heeft in de zomer twee belangrijke liften voor mountainbikers:
- Bosco Express, normaal geopend van 09:30 tot 17:00;
- Chalet Express, normaal geopend van 09:45 tot 16:45.
In 2026 loopt het zomerseizoen in La Thuile van 6 juli tot en met 13 september. De liften kunnen bij slecht weer of andere omstandigheden uiteraard anders draaien. Wanneer je vroeg vanuit La Rosière vertrekt, kun je dus in theorie in Italië aankomen en daarna nog een paar runs pakken.
Maar onderschat de route niet. Als je halverwege al twee lekke banden hebt gehad en drie kwartier boven op de pas naar het uitzicht hebt staan kijken, kan die laatste lift ineens vrij vroeg komen.
En hoe kom je weer terug?
Dat is natuurlijk de vraag die je vóór vertrek moet beantwoorden. Je hebt grofweg drie opties.
Terug op de mountainbike
Er bestaat ook een officiële route in tegenovergestelde richting. Van La Thuile naar La Rosière noemt de Italiaanse route-informatie ongeveer 24,4 kilometer en 1.454 hoogtemeters wanneer je alles zelf rijdt. Met liftgebruik wordt dat ongeveer 16,9 kilometer en 619 meter klimmen. Heen én terug volledig op eigen kracht wordt dus een behoorlijk stevige dag.
Liften combineren
Omdat beide bestemmingen onderdeel zijn van hetzelfde grensgebied kun je liften gebruiken om een deel van de hoogte terug te winnen.
Controleer wel vooraf heel goed:
- welke liften MTB’s meenemen;
- welke verbinding op dat moment open is;
- tot hoe laat de laatste lift draait;
- welk ticket je nodig hebt.
Een gemiste laatste lift kan hier betekenen dat je niet even vijf kilometer over een vlak fietspad terugrolt.
Shuttle of auto regelen
Waarschijnlijk de meest relaxte oplossing wanneer je vooral wilt afdalen. Met twee auto’s of een shuttle kun je vanuit La Rosière vertrekken en in La Thuile eindigen.
Daarna bier. 🙂
Dat klinkt ons eigenlijk wel als het betere plan.
Is dit een endurotrail?
Niet echt. Dat is belangrijk om duidelijk te maken. De cross-border route is meer een alpiene MTB-tour dan één lange enduroafdaling.
Je rijdt een combinatie van:
- bergwegen;
- trails;
- klimmen;
- verbindingen;
- en langere afdalingen.
Wie uitsluitend technische singletracks zoekt, vindt in La Thuile zelf betere opties. De aantrekkingskracht zit hier juist in het avontuur. Je rijdt letterlijk van het ene land naar het andere.
Ook interessant met een e-MTB
De route wordt expliciet geschikt genoemd voor zowel mountainbikes als e-MTB’s. Langs de verbinding zijn bovendien laadmogelijkheden aangebracht. Een e-MTB maakt vooral de klimmeters een stuk minder zwaar.
De grens zelf is bijna het leukste deel
Er zit iets tofs aan routes die een grens oversteken. Niet omdat je ineens compleet andere bergen krijgt. Maar omdat het echt als een klein avontuur voelt. Je vertrekt in Frankrijk. Je klimt richting de pas. Ergens boven passeer je de grens. En daarna daal je Italië in. Het klinkt bijna als een meerdaagse transalp, terwijl je het gewoon in één dag kunt doen.
Dat maakt deze route veel interessanter dan alleen het aantal kilometers.
La Rosière als startpunt
La Rosière zelf heeft in 2026 vier downhilltrails en zes enduro- en e-MTB-routes. Sommige routes leveren tot ongeveer 1.200 meter afdaling. Het bikepark is geopend van 27 juni tot en met 4 september 2026. Je hoeft de cross-border route dus niet als losse activiteit te zien.
Je kunt bijvoorbeeld:
Dag 1: La Rosière bikepark
Dag 2: cross-border naar La Thuile
Dag 3: La Thuile gravitytrails
Dat begint ineens behoorlijk op een serieuze MTB-trip te lijken.
En La Thuile is eigenlijk al reden genoeg
La Thuile heeft een enorm natuurlijk trailnetwerk en is eerder gebruikt voor de Enduro World Series en internationale World Cup-wedstrijden. Het gebied begint rond 2.600 meter hoogte en levert lange afdalingen richting het dorp op ongeveer 1.400 meter. Als je van natuurlijke endurotrails houdt, kun je hier sowieso een paar dagen kwijt.
Dat je nu vanuit Frankrijk op de mountainbike naar het gebied toe kunt rijden, maakt de trip alleen maar dikker.
Niet nieuw, wel opnieuw interessant
We gaan hier bewust niet roepen dat er ineens een compleet nieuwe trail tussen Frankrijk en Italië ligt. De verbinding bestaat al langer binnen het ALCOTRA-project. Wat er wél gebeurt, is dat Espace San Bernardo en La Rosière hem in 2026 veel duidelijker als officiële cross-border MTB-route neerzetten, inclusief bewegwijzering, navigatie en infrastructuur voor e-MTB’s.
En eerlijk gezegd maakt het ons weinig uit of het lijntje op de kaart gisteren of drie jaar geleden is getekend.
We hadden hem nog niet op onze lijst staan.
Nu wel.
Want een dag beginnen in Frankrijk, ruim 1.100 meter afdalen en eindigen tussen de technische trails van La Thuile? Dat klinkt gewoon als een hele dikke MTB-dag.