Een Winters Avontuur in Finale Ligure: Enduro in het Hart van Italië

Het is een donkere, regenachtige dag ergens in november. Ik heb net weer de modder van mijn fiets, broek en schoenen gespoten, wanneer ik een app krijg: ‘The Final Plan. Kom je?’ Wat gaaf! In januari gaan we een paar dagen trailen in Finale Ligure. En een paar weken later zijn we daar. Jess en Erik van MTBVerbier zijn er ook bij en hebben inmiddels zo vaak in Finale Ligure gefietst dat ze de hele organisatie hebben overgenomen. Gewoon voor de zekerheid.

 

Accommodatie geregeld, shuttle geregeld, restaurant geboekt:

Daar zouden we hen treffen, met een biertje in de hand na een lange dag rijden. De vibes zijn goed! Er is een verschil van zo’n 20 graden met thuis, want we vertrekken precies in de dagen dat het -5 graden is. En hier is het (maximaal) 15 graden. Toch wisten we pas twee dagen voor vertrek dat het echt zinvol was om in de auto te stappen, want net voor onze aankomst was er nog sneeuw op de hogere trails en die waren allemaal gesloten.

 

Finale Ligure als bestemming

Als je nog nooit van Finale Ligure hebt gehoord: check Trailforks (meer dan 150 trails!) of kijk naar de video van ons laatste bezoek in 2018. Onze herinneringen zijn inmiddels wat vervaagd. We herinneren ons niet meer alle trails die we toen reden, maar de humor van onze gids uit die tijd imiteren we nog regelmatig. ‘Va bene. Nothing special on this trail. Andiamo!’ Om vervolgens grote drops en stevige rockgardens tegen te komen. En zoals het blijkt… hebben we opnieuw dezelfde gids: Matteo! Dus we weten dat we scherp moeten zijn wanneer een trail ‘geen speciale kenmerken’ heeft.

 

Van zeeniveau naar 1000 meter hoogte

We shuttelen direct van zeeniveau naar bijna 1.000 meter hoogte. Iets hoger, richting de Nato-basis, zien we wat sneeuw. En op deze hoogte is het ook fris, net boven het vriespunt op deze januari-ochtend. Toboga is een klassieker als opwarm trail. Wat een traktatie is het weer! De grond is niet bevroren, maar wel lekker hardpack. De trails zijn in perfecte staat. Er kunnen eigenlijk alleen trailbouwers met een bladblazer rondlopen. Het geluid van je banden op de rotsen en wortels is echt het mooiste wat er is.

 

De klassiekers van Finale

Vandaag rijden we vooral wat bekende klassieke trails uit Finale: Toboga, Rollercoaster, Kill Bill, Cacciatore, Madre Natura, Little Champery, Pino Morto, 115, Ingegnere, Crestino, Ca Bianca. Goed voor zo’n 4.000 afdalingsmeters. En hey! Met weinig fietsuren en nul tot geen krachttraining voelt het nog steeds geweldig. Dat komt vooral door de coil-spring die ik in mijn Rockshox Zeb heb gezet: een Vorsprung Smashpot. De gekozen veersterkte is precies goed en ik voel hem meteen werken zodra ik zelfs de kleinste steen met mijn voorwiel raak. Duidelijk veel minder vermoeide armen!

 

Pietra Ligure en de Italiaanse sfeer

In de ochtend, na het ontbijt, scoren we snel een doppio op weg naar Matteo en de shuttle. Bij de stadsmuren komt een Piaggio voorbij en een non steekt de straat over. Hoe Italiaans wil je het hebben! Overigens blijken de oude vervallen fabrieken aan de kust van Finale Ligure van Piaggio te zijn. Net zoals gisteren stappen we weer in de Landrover Defender van Ride On Noli. Deze keer rijden we naar Pietra Ligure. Hier vind je heel andere trails, met een lossere ondergrond en rood zand. Wat natuurlijker ook. Hier worden ook veel EWS-stages gereden. Geen ander shuttlebedrijf had ons zo ver omhoog kunnen rijden, want we rijden letterlijk met de Defender over stevige rotsachtige ridges, de trailer met 9 fietsen bungelt vrolijk achter ons.

 

De wishlist

De laatste dag is aangebroken! Wederom een zonnige dag en een aangename 15 graden aan de kust. Dit keer geven we Matteo een lijst met trails die we willen rijden. Hij begint te lachen, want het is moeilijk om ze te combineren… We hebben niet eens nagedacht over waar de trails precies liggen. Maar we gaan voor Cromagnon en DH Men. De iconische trails waarvan je de EWS-foto’s kent. En het tempo is de laatste dagen flink opgevoerd. Op de DH Men droom ik alleen maar van de toeschouwers. Als ik stop, zie ik alleen de Middellandse Zee, want er is geen tijd om uit te verliezen. Overal high-fives. En we eindigen de dag – met onze kniebeschermers nog aan – op een klein terras. Ja, buiten. In januari.

 

Deze reis was de ultieme anti-winterdip! #finaleligure #italy #mountainbike #enduro #mtbtrip #mtbholiday #enduromtb

 

Conclusie

Finale Ligure is het hele jaar door een ideale bestemming voor mountainbikers die op zoek zijn naar avontuur en variëteit. De combinatie van fantastische trails, schitterende uitzichten op de Middellandse Zee en de Italiaanse charme maakt het een plek waar je je als fietser direct thuis voelt. Of je nu voor de klassieke trails gaat of juist op zoek bent naar iets nieuws, Finale heeft voor ieder wat wils. Het is de perfecte uitvlucht voor een wintertrip – en, zoals we hebben ervaren, de ultieme manier om de winterdip te vermijden!

Meer over trips? check!