Aínsa – een verrassend mooi mountainbikegebied

Dat je lekker kunt mountainbiken in de Pyreneeën is op zich geen verrassing. Maar Aínsa – in de Aragonese uitlopers van de Pyreneeën – heeft nét dat extra karakter: ruiger, wilder, minder platgetreden dan veel Alpengebieden, en met een bijzonder gunstige ligging aan de Spaanse zijde. Dat laatste betekent dat vóór- en naseizoen vaak milder weer biedt dan in de hogere Alpen.

Toch is het verstandig om hoogzomer voorzichtig te plannen: in regio’s zoals Aínsa kunnen temperaturen flink oplopen. Daarom is onze focus vaak op het na de zomer seizoen. Aínsa ligt – zuid-noord bekeken – links onder Andorra, in een bergzone met toppen tussen circa 1.000 en 1.500 meter.

Het dorp

Aínsa is geen piepklein dorpje in de bergen: het heeft voldoende voorzieningen, waaronder zelfs een fietszaak, wat geen vanzelfsprekendheid is in afgelegen bergdorpen. Wij zelf kozen voor kamperen in de buurt — dat past bij onze vrijheid en het buitengevoel, zeker na een lange dag op de bike. ’s Avonds relax je gewoon op de camping plek met een biertje.

Voor wie het maximale uit de regio wil halen, raden we een gids aan. In Aínsa / Zona Zero zijn verschillende aanbieders van shuttles maar let op; deze rijden niet allemaal offroad en hebben vaak beperkte tijdsblokken. Wij hebben geschuttled met www.Trail-Hunters.se (site is binnenkort weer online). Elisa heeft ons de mooiste trails laten zien en zij knallen wel de offroad paden in met de 4×4, veel minder klimmen op de bike dus. 🙂

Markeringen

Wat bijzonder is: de routes zijn extreem goed gemarkeerd. Niet alleen in apps zoals Trailforks (Aínsa telt > 1.450 mountainbike-trails) Trailforks+2Trailforks+2, maar ook in de praktijk. Ze dragen internationale mountainbikebordjes met nummers. Je kunt (mits wat oriëntatie) bordjes volgen, wat het navigeren eenvoudiger maakt dan in sommige andere regio’s.

Omdat wij graag technischere trails reden én zoveel mogelijk kilometers wilden doen op een dag, maakten we gebruik van shuttle-service. We gingen met Trail-hunters.se op pad (zij rijden met 4×4 transporter + trailer, ook voor de wat lastigere bergpassen) Tripadvisor. Zo bereik je meer trails, meer variatie, en kun je ‘s ochtends hoger starten.

En over gidscommunicatie gesproken: hoewel we dachten dat we dezelfde taal spraken, geraakte we in een grappige miscommunicatie. We vroegen aan Elisa: “Kun je morgen ook shuttlelen?” en zij antwoordde: “Ik ben vrij morgen.” Wij dachten dat ze níét beschikbaar was — maar bleek dat “vrij” hier “beschikbaar” betekent! Uiteindelijk lachten we erom, maar het was een leerzaam moment.

Trailvariatie & karakter

Wat ons tijdens het rijden opviel: de diversiteit in ondergrond en stijl is enorm. De regio wordt gedomineerd door grijze, rotsachtige structuren, maar je vindt ook wortelpartijen, los grind, en flow-secties. Soms liggen twee trails vlak bij elkaar en zijn ze toch compleet verschillend in karakter.

Voorbeelden van trails in Aínsa:

• Santa Ana: een korte route (1,5 km) tussen de Huertas de Cinca en de weg naar Pueyo de Araguás, gemakkelijk te volgen, zowel up als down.

• Verder zijn er trails als Cruz de la Trinidad, Peñas Cinglas, La Natiella etc. die vaak hoog scoren op Trailforks.

• In totaal omvat de regio maar liefst ± 1.579 trails, met een enorme verticale en afstandsmatrix.

Seizoen, weer & beperkingen

Een groot voordeel van Aínsa ligt in het klimaat: in de wintermaanden kan het overdag nog rond de 15 °C zijn, vooral in de lagere delen. Alleen februari is vaak mistiger, mede doordat Aínsa in de nabijheid van rivieren ligt — dat bevordert mist-vorming.

In de zomer kunnen de temperaturen flink oplopen — dus biken in hoogseizoen vraagt strategische planning (vroeg starten, zuidelijke hellingen vermijden). Daarom kiezen veel mountainbikers bewust voor lente of herfst (maart, april, mei, oktober, november) als optimale maanden.

Routeplanning & tips

• Gebruik Trailforks: de interactieve kaart toont alle trails, de status, moeilijkheidsgraad en foto’s.

• Zorg voor shuttle of lift: zelfs als je klimkracht hebt, kun je met shuttle meer trails per dag rijden, en je richt je op dalende secties.

• Boek een lokale gids: zij kennen de beste combinaties, actuele condities en kunnen je veilig begeleiden. Trail-Hunters.se maakt op maat gemaakte trips

• Inventariseer je wensen vooraf: technisch vs flow, lange afdalingen vs korte, fysiek inspannend vs ontspannen.

• Wees voorbereid op gemengde ondergronden: stevige banden, goede vering en remkracht zijn gewenst.

Onze ervaring samengevat

Wij reden een mix van technische routes en flowpaden, gebruikten een shuttle om de hoge passen te bereiken en genoten van het contrast met Alpengebieden. De bewegwijzering, de diversiteit en de natuurlijke omgeving maakten het tot een van onze meest memorabele MTB-tripjes.

Als je een minder “standaard” mountainbikebestemming zoekt, biedt Aínsa dat nét andere — ruige rotsen, verrassende paden, minder druk en een sterke lokaal-organisatie. Zet het zeker op je lijstje!